Les plus vieux adobes connus, aujourd'hui, se trouvent en Iraq (5 600 ACN). On en trouve de 3 400 ACN au Perú et Ecuador. Aux E.U.A., les plus vieilles habitations continuellement habitées sont en adobe.
Selon l'archéologue José Imbelloni, les adobes auraient d'abord été côniques (par exemple au Perú en 1 000 ACN), puis cylindrocôniques en demi-sphère, dentiformes, et enfin parallélipédiques. La forme en poire est utilisée depuis plus de cinq millénaires. On la rencontre encore aujourd'hui au Togo et au Nord du Nigéria.
La renaissance de la construction en adobe doit beaucoup au travail de l'architecte égyptien, Hassan Fathy (1900-199?). En 1941, il redécouvrait, avec Ramses Wissa Wassef, l'extraordinaire technique de la voûte et du dôme nubiens (voûte et dôme d'adobe réalisés sans coffrage). Cette technique avait été développée en Haute Egypte en raison du manque de bois d'oeuvre. Elle sera appliquée dans toutes les réalisations de Fathy.
Depuis les années 1970, des milliers de maisons ont été construites dans les états du sud-ouest des E.U.A.
En dehors de ce pays, l'adobe est en compétition avec le bloc de terre comprimée qui est beaucoup plus résistant et durable.
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Témoins historiques
Belgique
On n'y trouve des briques de terre crue que dans des murs de refend ou associés à la construction des corps de cheminées, particulièrement dans le Hainaut. A quelques km. au sud de Bruxelles, à Lot, on trouve déjà une maison avec des murs de refend de terre crue.Egypte
- Assouan: voûtes nubiennes du monastère St-Siméon.
- voûtes nubiennes du Ramesseum (temple funéraire de Ramses II près de Louxor). Ces voûtes ont au moins 3 300 ans.
(Courtoisie de Gérard Flament)
France
La construction en briques de terre est traditionnelle dans la vallée de la Garonne, quelques communes d'Auvergne, et les régions de Reims et de Toulouse.Irak
- Ctésiphon: la plus grande voûte connue en adobe (portée: 27 m., h.: 28 m.)
- Uruk (Warka aujourd'hui): ville (3 500 ACN-3 000 ACN) sur l'Euphrate.
Iran
- Bam
- Yazd
Photo: Internet
Palestine
Jericho: les premières habitations étaient faites en forme de dôme (-8 000). Vers -7 000, le plan devint rectangulaire et le toit plat.Perú
Photo: Pontificia Universidad Católica del Perú
- Chan-Chan: ancienne capitale de l'empire chimú (850-900), sur la rive droite du Moche (Trujillo), dans le nord du Perú. Chan-Chan a compté 35 000 habitants. Les ruines de cette cité entièrement en adobe s'étendent sur 14 km2. Elle est inscrite depuis 1986 sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
- Moxeque: pyramide d'adobes côniques.
Turkiye
Catal Höyük (-6 000).Yemen
- Shibam
Photo: Internet
Réalisations contemporaines
Egypte
- Gourna (Louxor): mosquée et nouveau village conçus, en 1948, par Hassan Fathy. Fathy y introduisit la technique actualisée de la voûte nubienne en recrutant des maçons en Nubie.
- Harrania (sud-ouest du Caire): Wissa Wassef Arts Centre (1974). Prix Aga Khan de l'architecture en 1983.
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