Article d'Eric Watteau paru dans le mensuel "Troc en stock" n 6 de mai 1996 (courtoisie d'Alain Lemaitre)

Les réseaux d'échanges de biens ou de services fonctionnent avec une centrale où chaque membre enregistre ses offres et ses demandes. Les unités d'échange sont définies par convention; elles sont liées soit à la monnaie nationale soit au temps. Cette dernière définition peut être égalitaire (1 heure pour 1 heure) ou différenciée (1 heure de dentisterie vaut trois heures d'un autre service, par exemple).

Concrètement, cela marche comme suit: les comptes des participants sont tous à zéro au départ: le système est ainsi en équilibre mais rien ne s'y passe. Il faut donc déséquilibrer le système pour que le réseau commence à fonctionner.

Aux fins d'illustration, chacun commence avec un solde de zéro et un carnet de "chèques "(3 Volets).

• Pour obtenir un service d'un membre "B" du réseau, "A" va tirer un chèque.
• "A" est donc négatif dans le réseau tandis que "B" est positif.
• Le solde global du système reste zéro mais "A" doit fournir un ou des services pour un montant équivalent ou supérieur à l'un ou l'autre membre du réseau pour ne plus être négatif tandis que "B" peut demander à l'un ou l'autre membre du réseau un services avec les unités de troc acquises.
• L'endettement de "A" par rapport au système produit donc une dynamique économique locale.

Dans ce système, le crédit offert mutuellement est gratuit (il n'y a pas d'intérêt) et les crédits ne manquent pas puisqu'ils sont créés par la dynamique locale, à savoir la volonté de chacun de partager ses compétences.

Le mécanisme peut couvrir tout un ensemble de services à condition qu'ils soient locaux: assistance aux personnes, services ménagers, gardiennage, assistance à la jeunesse ou à la famille, travail de bureau, aide agricole, travaux de jardinage, logement, nourriture, déplacements, brocante, etc. Si des PME et des professions libérales participent au système, les unités LETS peuvent être utilisées.

Avantages économiques du système :

• Davantage de biens et de services sont échangés dans une communauté où l'argent est limité;
• Les ressources d'échange sont conservées au sein des communautés locales plutôt que les fuir;
• L'endettement financier peut être évité ou limité, avec tous ses problèmes liés au surendettement;
• Une épargne financière classique peut éventuellement être constituée;
• Il se développe des aspects d'autosuffisance de l'économie (avec des retombées positives au niveau de l'écologie);
• Il permet aux chômeurs de longue durée d'apporter la preuve que durant leur chômage, ils ont pu encore être actif et productif.

• Etablissement d'un réseau de solidarité chaude;
• Mise en valeur des compétences
• Accroissement de la qualité de vie
• Flexibilité encouragée par la reconnaissance des potentialités propres qui permettent de s'essayer à des savoir-faire inhabituels;
• Rencontre des besoins quotidiens sans ou avec peu de liquidités;
• Augmentation de la confiance, du respect et de la communication;
• Protection la famille de la dislocation et création d'une structure familiale élargie;
• Plus de conscience sociale et moins d'avidité.

En ce qui concerne la Belgique, le réseau apparaît plus lentement, mais c'est aussi en raison de certaines interrogations en matière de réglementation. Pour le moment, on décompte 8 systèmes en Flandre, 2 à Bruxelles et 1 en Wallonie. Des systèmes sont aussi en formation.

Eric Watteau

© Cauris asbl

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