Icaré 2
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Sources: "Ca m'intéresse" numéro 189 de
novembre 1996, p. 50 et "Systèmes solaires" numéro 195 de
septembre 1996
Cet avion-planeur a été conçu par une équipe
de 40 étudiants de l'Université de Stuttgart, sous la direction
du professeur Voit-Nitschman.
Il a volé, la première fois, le 22 mai 1996.
Ses ailes sont recouvertes de 21 m2
de cellules photovoltaïques monocristalines. Il pèse 270 kg
et un moteur électrique de 12 kW lui permet de décoller sans
essence.
Une fois l'altitude désirée atteinte, le pilote peut
couper le moteur et laisser l'avion planer. A la première rencontre
d'avions solaires à l'été 1996, à l'aéroport
d'Ulm (D), il s'est élevé à 400 m d'altitude grâce
à son moteur.
Cet appareil a demandé 45 000 heures de travail et a coûté
5 millions de FF.
Pathfinder
Photo: Nasa
Aile volante télécommandée de 30 m d'envergure
qui a atteint l'altitude de 15 400 m durant 11 heures le 11 septembre 1995.
Elle est faite de granite époxy tendu de Mylar et pèse 220
kg.
Les cellules photovoltaïques, qui recouvrent 72 % de la surface
de l'aide, peuvent produire 7 200 W à pleine puissance (à
midi en été) pour alimenter six moteurs électriques.
Une batterie auxiliaire permet une autonomie de 2 h. de vol après
le coucher du soleil.
La NASA le développe pour des missions futures dans la haute
atmosphère, où il devra rester au moins une semaine à
100 000 pieds, pour étudier les conséquences des gaz à
effet de serre. Malheureusement, ces ailes volantes sont également
expérimentées, dans le cadre de programmes militaires, pour
pouvoir pouvoir être utilisées comme plate-forme de télécommunications
et d'espionnage (drones).
Selon le mensuel "Sciences et Avenir" de novembre 1998, Pathfinder Plus
(37 m d'envergure) a atteint, le 6 août 1998, l'altitude de 24 000
m lors d'un vol d'essai à Hawaii. Ses cellules photovoltaïques
peuvent atteindre un rendement de 19 %.
Photo: Nasa
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