Sources:
- texte: "Machines, histoire illustrée" p. 219, 220 et 221, Sigvard Strandh, Draeger éditeur 1979.
- photos: courtoisie du Pedaling History Bicycle Museum

La draisienne

1816: un Allemand, le Karl Friedrich Drais conçoit la draisienne : un bicycle, au cadre en bois et la roue avant munie d'un guidon, mais sans pédalier. Pour avancer, l'utilisateur devait battre des pieds sur le sol!
En 1817, Drais aurait couvert la distance Mannheim-Schwetzingen en une heure, alors que la malle-poste la parcourait en 4 h.

Le vélocipède puis le "Grand Bi"

1867: Pierre et Ernest Michaux présentent leur vélocipède à l'Exposition Internationale de Paris.
La roue avant est entraînée par un pédalier.

1869: face au succès, les frères Michaux font appel à des sous-traitants. Ainsi, 500 vélocipèdes sont commandés au fabricant britannique de machines à coudre de Coventry, Josiah Turner. La guerre franco-prussienne obligera le fabricant à vendre les vélocipèdes sur le marché intérieur, ce fut un autre succès!

1870: un ex-contremaître de Turner, James Starley, fonde sa propre société et conçoit la "penny-farthing", avec une roue avant de 1,5 m de diamètre et une roue arrière de 50 cm seulement. Cela permettait de parcourir une plus grande distance à chaque tour de pédale. Ce modèle survécut pendant presque 20 ans.



1874: Starley dépose un brevet pour la roue à rayons tangentiels. Les rayons radiaux, utilisés jusque là, ne pouvaient supporter la tension à laquelle ils étaient soumis.

1877: Starley fabrique les premiers cadres en tubes d'acier. Le vélo s'allégea et devint plus durable.

1879: invention de la transmission par chaîne et roues dentées entre un pédalier indépendant et la roue arrière.

La bicyclette

1885: John Starley, neveu de James, lance la "Rover Safety Bicycle". Cette bicyclette est le prototype de la bicyclette moderne: deux roues de même diamètre, cadre en tubes d'acier et transmission par chaîne. Elle intégra aussi le pneumatique et fut un immense succès.

1888: le vétérinaire écossais, John Dunlop, invente le pneumatique pour son fils qui se plaignait de l'inconfort de sa bicyclette.

1890: la Rover Safety Bicycle reçoit une roue libre, le frein et des pignons.

1900: l'Allemand, Ernst Sachs, commence à fabriquer son moyeu "Torpedo" à Schweinfurt.

Début 20^ème siècle, de nombreux fabricants de bicyclette se lancent dans la construction d'automobiles (Rover Company, William Morris, Henry Leyland,...)

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